Je höher der Spiegel des Stresshormons Cortisol im Haar ist, desto größer ist das Risiko für Herzerkrankungen. Kanadische Forscher sagen, dass dies einen neuen Weg für die Erforschung chronischen Stresses eröffnet. Es wird erwartet, dass dieses Ergebnis in die klinische Anwendung überführt wird. Zu diesem Zeitpunkt können Ärzte das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen beurteilen, indem sie die Haare des Patienten testen.
Das Haar ist tot, aber die Haarwurzel (Haarfollikel) ist lebendig. Wenn der Druck hoch ist, gelangen Substanzen wie Cortisol, die vom Körper produziert werden, in den Blutfluss und dringen durch die Kapillaren der Kopfhaut in die Haarfollikel ein. Wenn das Haar wächst, hinterlässt Cortisol eine lange Aufzeichnung im Haar. Das Haar wächst etwa 1 cm pro Monat, und das Haar der meisten Menschen zeichnet Cortisolveränderungen über mehrere Monate auf.
Derzeit können Blut- oder Urintests die Veränderungen des Cortisols bei Patienten nur für Stunden bis Tage widerspiegeln. Gideon Cullen, Professor für Kindermedizin und Toxikologie, der die neue Studie leitete, sagte, dass Haare die Cortisolveränderungsgeschichte einer Person in den letzten 10 Monaten aufzeichnen können.
Zuvor testete Professor Colleen die Drogentoxizität von Kindern, die von Frauen geboren wurden, die während der Schwangerschaft Kokain und Heroin durch die Haare ihres Babys einnahmen. Einige Wissenschaftler verwenden auch Haare, um den Sterolenspiegel bei Fitness-Menschen nachzuweisen. Wenn der Steroidspiegel im Körper durch das Haar genau gemessen werden kann, muss das Haar in der Lage sein, Cortisol und andere Hormone zu messen.
Cortisol kann mindestens 6 Monate im Haar gespeichert werden. Eine peruanische Autopsiestudie ergab, dass Cortisol sogar mehr als 1500 Jahre lang im Haar konserviert werden kann. Professor Collen und seine Kollegen sammelten Haarproben von 120 männlichen Patienten in der Herz-Kreislauf-Abteilung des Mel Medical Center in Israel. Bei der Hälfte der Teilnehmer wurde eine Herzerkrankung diagnostiziert, bei der anderen Hälfte Krankheiten wie Brustschmerzen und Infektionen. Die Forscher wählten männliche Patienten, weil Herzerkrankungen bei Männern häufiger auftreten und es bestimmte Unterschiede in den Hormonen zwischen Männern und Frauen gibt.
Die Ergebnisse zeigten, dass der Cortisolspiegel bei Männern mit Herzerkrankungen signifikant höher war. Die Forscher teilten die Teilnehmer entsprechend dem Cortisolspiegel in vier Gruppen ein und fanden heraus, dass die Inzidenzrate von Herzerkrankungen in der Gruppe mit dem niedrigsten Cortisolspiegel 32% betrug, während die Inzidenzrate von Herzerkrankungen in der Gruppe mit dem höchsten Cortisolspiegel auf 68% stieg. Nachdem die Forscher den Cholesterinspiegel und den Body-Mass-Index (BMI) als Risikofaktoren für Herzerkrankungen einbezogen hatten, blieben die Ergebnisse unverändert. Professor Cullen sagte, die Studie müsse durch groß angelegte Forschung bestätigt werden. Sobald dies jedoch erfolgreich ist, wird die Haarerkennung zu einer nicht-invasiven Stresserkennungsmethode.
